Il wasabi è così piccante a causa della presenza di composti solforati volatili, in particolare l'isotiocianato d'allyl, che stimolano i recettori del dolore nella bocca e nelle vie nasali.
Il wasabi è una pianta perenne originaria del Giappone, nota per il sapore pungente della sua radice. Questa sensazione di bruciore caratteristica è dovuta alla presenza di composti solforati volatili, in particolare l'isotiocianato d'aliile. Questo composto viene rilasciato quando un enzima specifico, la mirosinasi, reagisce con i precursori del wasabi, chiamati glucosinolati, a seguito di una rottura cellulare. L'isotiocianato d'aliile è noto per le sue proprietà antimicrobiche e antiossidanti, il che contribuisce alla popolarità del wasabi come condimento.
Quando il wasabi viene consumato, provoca spesso una sensazione di intenso pizzicore nel naso e nella bocca. Questa reazione può a volte essere definita come dolore da alcune persone. Questo pizzicore è causato dal rilascio di composti volatili irritanti presenti nel wasabi, in particolare gli isotiocianati. Questi composti volatili vengono rilasciati quando la struttura cellulare della pianta viene disturbata, ad esempio quando viene grattugiata o schiacciata. Quando questi composti entrano in contatto con le mucose nasali e orali, attivano i recettori del dolore, provocando così questa sensazione pungente caratteristica del wasabi.
Questa reazione al dolore è in realtà una reazione di difesa naturale della pianta. I composti responsabili del pizzicore agiscono come meccanismo di protezione contro gli erbivori e i parassiti. Provocando una sensazione sgradevole, il wasabi dissuade i predatori potenziali e protegge così la pianta dai danni.
È importante notare che la percezione del dolore può variare da persona a persona a seconda di diversi fattori come la sensibilità individuale ai composti irritanti e l'esperienza gustativa di ciascuno. Alcune persone possono trovare il pizzicore del wasabi molto intenso, mentre altre possono percepirlo come una sensazione più leggera. In ultima analisi, la reazione al dolore provocata dal wasabi è una risposta fisiologica complessa che varia da persona a persona.
Il wasabi, oltre al suo caratteristico sapore piccante, possiede anche potenti proprietà antimicrobiche. Studi hanno dimostrato che i composti presenti nel wasabi, come gli isotiocianati, sono in grado di inibire la crescita di alcuni batteri e funghi. Questa attività antimicrobica è particolarmente interessante perché potrebbe contribuire alla conservazione degli alimenti inibendo la crescita dei microrganismi responsabili del deterioramento degli alimenti.
Inoltre, il wasabi ha dimostrato un'attività antimicrobica contro batteri patogeni come Escherichia coli e Staphylococcus aureus, che possono causare infezioni alimentari. Questa capacità di inibire la crescita di questi batteri sottolinea il potenziale del wasabi come agente antimicrobico naturale, offrendo quindi un'alternativa agli agenti conservanti sintetici.
Le ricerche continuano per comprendere meglio i meccanismi dietro l'attività antimicrobica del wasabi e per esplorare come queste proprietà potrebbero essere utilizzate in modo efficace in vari settori, dalla sicurezza alimentare alla lotta contro le infezioni.
Il wasabi appartiene alla famiglia delle Brassicaceae, che comprende anche il rafano, il cavolo e la senape.
Il composto responsabile della sensazione di piccante nel wasabi è l'isotiocianato, che viene rilasciato quando la pianta viene tagliata o masticata.
Il wasabi viene tradizionalmente grattugiato con una grattugia speciale in legno chiamata 'oroshigane' per ottenere una consistenza fine.
Il wasabi non ha solo un sapore piccante, ma è anche noto per la sua capacità di rilevare gli odori e rinfrescare i seni nasali.
Il wasabi deve la sua piccantezza a un composto organico chiamato isotiocianato.
Il wasabi è noto per le sue proprietà antimicrobiche e anti-infiammatorie.
Il vero wasabi è fatto dalla radice di wasabi, mentre la maggior parte delle paste di wasabi in commercio contengono altri ingredienti, come la rafanata o coloranti.
Quando consumiamo il wasabi, gli isotiocianati contenuti stimolano le terminazioni nervose nel naso, causando una sensazione di bruciore.
Tradizionalmente il wasabi veniva coltivato principalmente in Giappone in condizioni specifiche, ma ora è coltivato anche in altre regioni del mondo, anche se rimane un processo delicato.
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