Il sangue è rosso a causa della presenza di emoglobina, una proteina contenuta nei globuli rossi, che trasporta l'ossigeno. Quando l'emoglobina si lega all'ossigeno, assume una tonalità rosso vivo.
Il colore rosso del sangue deriva soprattutto da un pigmento chiamato emoglobina, un componente essenziale dei globuli rossi. Questo pigmento contiene ferro, che conferisce quella famosa tonalità rosso vivo quando si lega all'ossigeno: è un po' come la ruggine, ma molto meglio organizzata! In sostanza, più l'emoglobina è carica di ossigeno, più il sangue è splendente. Accanto all'emoglobina, ci sono altri pigmenti, come la mioglobina, che si trova principalmente nei muscoli e ha un ruolo simile. Poi, in alcuni animali (non in noi, mi dispiace!), succede anche che il sangue abbia un altro colore a causa di pigmenti diversi (emocianina blu in alcuni molluschi, per esempio).
Quando inspiri, l'ossigeno entra nei tuoi polmoni e si aggancia a molecole chiamate emoglobina presenti nei tuoi globuli rossi. Questa emoglobina ha la particolarità di essere un vero e proprio taxi per l'ossigeno, lo raccoglie nei polmoni fino a saturazione, poi circola in tutto il tuo corpo grazie al sangue. Arrivata a destinazione, nei tuoi muscoli o nei tuoi organi ad esempio, rilascia il suo ossigeno per nutrire le tue cellule. Una volta che l'ossigeno è stato rilasciato, l'emoglobina carica anidride carbonica (il CO₂), un prodotto di scarto prodotto dalle tue cellule, per riportarlo ai tuoi polmoni e eliminarlo quando espiri. Il colore rosso vivo del sangue ossigenato deriva direttamente da questo legame tra l'ossigeno e il ferro contenuto nell'emoglobina. Senza questo processo di raccolta e consegna, sarebbe impossibile per il tuo corpo funzionare correttamente!
Quando la luce attraversa la tua pelle, incontra l'emoglobina del tuo sangue. Questa molecola assorbe alcune colori della luce più facilmente di altri. Precisamente, adora assorbire la luce blu e verde, ma non molto quella rossa. Risultato, il colore rosso è quello che risalta di più e che il tuo occhio cattura facilmente. Ancora meglio: quando l'emoglobina trasporta tanto ossigeno (si dice allora che è ossigenata), la sua struttura cambia lievemente e modifica le sue capacità di assorbire i colori. È questo che le conferisce quel bel colore rosso vivo, che vedi ad esempio quando ti tagli leggermente o quando sei affannato dopo aver corso. Quando l'emoglobina perde il suo prezioso stock di ossigeno, diventa più scura, dando alle tue vene quella tonalità più scura che a volte si vede sotto la pelle. L'interazione luce-emoglobina spiega quindi perché a volte il tuo sangue ti sembra rosso vivo e altre volte più scuro.
Il sangue può variare di tonalità a seconda della quantità di ossigeno che trasporta. Quando è carico di ossigeno, assume un colore rossa vivo e brillante. Al contrario, meno ossigenato, adotta una tonalità scura, quasi bordò o violacea. Se vedi del sangue molto scuro, non preoccuparti subito: spesso è solo una questione di esposizione all'aria, ma a volte può essere un segno di un tasso più basso di ossigeno. Sostanze come alcuni farmaci o avvelenamenti possono anche cambiare il colore del sangue verso un brunastra o addirittura un bluastro (piuttosto raro comunque). Alcune malattie rare modificano anche la sua pigmentazione, rendendolo a volte marrone cioccolato (come nella metaemoglobinemia), o addirittura leggermente verdastro in casi estremamente rari.
Une fois esposto all'aria, il sangue umano vira a un colore brunastro o scuro; è il risultato dell'ossidazione dei pigmenti presenti nell'emoglobina.
Savete che circa il 7% del vostro peso corporeo totale corrisponde al peso del vostro sangue? Quindi, una persona di 70 kg possiede approssimativamente 5 litri di sangue.
Il plasma sanguigno, la parte liquida del sangue, costituisce circa il 55% del volume sanguigno ed è principalmente composto da acqua, proteine e sali minerali.
Le vene, sebbene appaiano blu attraverso la pelle, non trasportano realmente sangue blu. Questa apparente tonalità blu è dovuta all'assorbimento e alla riflessione della luce da parte della nostra pelle.
Quando il sangue si secca, l'emoglobina si deteriora e perde una parte del suo ossigeno. Questa ossidazione provoca un cambiamento chimico che scurisce il pigmento sanguigno, facendolo apparire marrone scuro o quasi nero, invece del rosso vivo che si osserva quando è fresco e ossigenato.
Il sangue ricco di ossigeno (arterioso) ha un colore rosso vivo perché l'emoglobina è fortemente legata all'ossigeno. Al contrario, quando l'emoglobina perde il suo ossigeno a livello dei tessuti, il suo colore diventa più scuro, dando al sangue venoso un aspetto più cupo.
Le vene appaiono blu sotto la pelle a causa di come la pelle e i tessuti sottocutanei filtrano la luce. Il sangue venoso è più scuro, povero di ossigeno, e la luce riflessa attraversa la pelle in un modo che conferisce visivamente questa tonalità bluastro. Tuttavia, il sangue rimane sempre rosso, sia che circoli in un'arteria o in una vena.
Chez la maggioranza dei vertebrati, come i mammiferi, gli uccelli o i rettili, il sangue è rosso a causa dell'emoglobina. Tuttavia, alcuni animali marini come polpi, crostacei o seppie possiedono altri pigmenti come l'emocianina, che rende il loro sangue blu, o la clorocruorina, che conferisce una tonalità verdastra ad alcuni vermi marini.
En generale, il sangue umano è rosso a causa della presenza di emoglobina. Tuttavia, in alcune condizioni particolari, può apparire più scuro, quasi marrone, o al contrario molto chiaro, a seconda della sua ossigenazione o in caso di alcuni disturbi medici, ma il sangue non diventa naturalmente blu o verde, contrariamente ad alcune credenze popolari.
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