La città di Città del Messico affonda ogni anno principalmente perché è costruita su un antico lago, il lago Texcoco, e l'estrazione eccessiva delle acque sotterranee per soddisfare le proprie esigenze idriche ha causato un cedimento del terreno.
La città di Messico si trova in un bacino circondato da montagne, e originariamente c'era una serie di laghi poco profondi. Questi laghi si sono riempiti nel corso dei millenni di depositi sedimentari come argille e limi. Questo mix di suoli molli rende il terreno instabile, un po' come una enorme spugna umida. Col tempo, questi sedimenti si compattano progressivamente sotto il peso delle costruzioni e quando l'acqua sotterranea viene pompata in grande quantità. Di conseguenza, la struttura geologica del bacino, composta principalmente da uno strato piuttosto spesso di sedimenti argillosi, facilita enormemente il cedimento del terreno. In sostanza, abitare su una grande superficie morbida e spugnosa non è chiaramente ideale per una megalopoli in crescita.
Sotto Città del Messico, l'acqua utilizzata dagli abitanti proviene in gran parte da enormi serbatoi naturali sotterranei chiamati acquiferi. Estraendo intensivamente per rispondere alle crescenti esigenze di questa immensa città, questi acquiferi non hanno più tempo di ricaricarsi naturalmente grazie alle piogge. Il risultato: il suolo perde il suo sostegno, come una spugna piena d'acqua che si strizza poco a poco. Meno acqua sotterranea significa una diminuzione della pressione e un assestamento degli strati di terra situati sopra. Questo fenomeno, chiamato subsidenza, spiega in gran parte perché Città del Messico si abbassa di diverse decine di centimetri ogni anno.
La città di Città del Messico è costruita su un antico lago pieno di suoli argillosi, una materia che ha il brutto difetto di poter assestarsi enormemente quando perde la sua acqua. Immagina una grande spugna bagnata: finché è satura d'acqua, rimane voluminoso e compatto, ma non appena si asciuga, si restringe e perde volume. È esattamente quello che succede qui: pompando l'acqua dalle falde acquifere sotterranee per le loro esigenze, gli abitanti ritirano poco a poco questa umidità dall'argilla. Risultato, gli strati di argilla si compattano e il suolo in superficie inizia a scendere, causando un lento ma certo abbassamento progressivo dell'intera città, talvolta fino a oltre 10 cm all'anno in alcuni quartieri! Questo fenomeno di compressione è irreversibile: anche se si fermasse immediatamente il pompaggio, l'argilla non riprenderebbe il suo volume iniziale.
L'affossamento a Città del Messico pone serî rischi per i residenti e le infrastrutture della città. Ogni anno, questo fenomeno danneggia gravemente edifici, strade, la metropolitana, e disturba persino le reti di gas e acqua. Di conseguenza, molte abitazioni si crepano o diventano completamente instabili, minacciando direttamente la sicurezza delle persone. Dal punto di vista finanziario, il conto è salato: le riparazioni costanti gravano pesantemente sui bilanci municipali, e riducono i fondi disponibili per altri servizi pubblici importanti come la salute o l'istruzione. In alcuni quartieri, l'abbassamento progressivo del suolo aumenta anche i rischi di inondazioni. Risultato, i residenti più modesti, spesso vivendo in zone sensibili, si trovano maggiormente esposti, accentuando le disuguaglianze sociali.
La città punta su una migliore gestione dell'acqua, con progetti per riattivare naturalmente le falde acquifere, favorendo l'infiltrazione piuttosto che il bitume ovunque. Una pista seria consiste nel ridurre drasticamente l'estrazione di acqua sotterranea collegando maggiormente i quartieri a fonti esterne, come serbatoi situati più lontano. Molti sforzi mirano anche a riparare le perdite della rete idrica potabile—molto numerose a Città del Messico—per evitare sprechi. Alcuni esperti esplorano persino l'idea di iniettare direttamente acqua trattata nel sottosuolo per stabilizzare i terreni fragili. Infine, nell'ambito dell'urbanistica, esistono programmi che sensibilizzano oggi la popolazione a adottare pratiche di risparmio idrico per alleviare le riserve sotterranee.
Il fenomeno dell'affondamento di Città del Messico è iniziato fin dall'epoca coloniale con gli spagnoli, che prosciugarono progressivamente i laghi circostanti e accentuarono involontariamente l'instabilità del sito.
Secondo alcune stime scientifiche, dall'inizio del XX secolo, alcune parti di Città del Messico avrebbero perso fino a 10 metri di altitudine a causa del pompaggio intensivo delle falde acquifere.
À l'origine, Mexico era costruita su un lago, il lago Texcoco. Per fondare la città, gli Aztechi avevano inizialmente creato un ingegnoso sistema di dighe, canali e giardini galleggianti chiamati chinampas.
L'assestamento progressivo di Città del Messico provoca regolarmente crepe nelle infrastrutture, disturbando notevolmente le reti di distribuzione di acqua potabile, elettricità e persino la stabilità degli edifici storici.
Il fatto che Mexico sia stata costruita sul sito riempito di un antico lago spiega in parte la fragilità del suolo argilloso, che si assesta facilmente quando l'acqua delle falde acquifere sottostanti viene pompata intensamente. Questa particolare struttura geologica esacerba il cedimento attuale.
Bienché non rischi di scomparire letteralmente completamente sottoterra, alcune aree specifiche potrebbero diventare inabitabili o richiedere lavori di sollevamento e consolidamento molto costosi se non vengono intraprese rapidamente azioni per frenare le cause dell'assestamento.
L'assestamento è molto difficile da invertire completamente. Tuttavia, può essere notevolmente rallentato attraverso una gestione sostenibile delle acque sotterranee, il ricarico artificiale di questi acquiferi e l'implementazione di politiche urbane adeguate.
Non, altre grandi città come Giacarta, Venezia o Bangkok stanno vivendo un fenomeno simile a causa di una combinazione di estrazione delle acque sotterranee, urbanizzazione rapida e particolari strutture geologiche.
L'assestamento provoca problemi come fessurazioni degli edifici, distruzione delle infrastrutture urbane (tubature, strade), rischi aumentati di inondazioni e costi economici molto elevati per la riparazione e la manutenzione.
Alcune zone della città di Città del Messico si stanno attualmente abbassando a un ritmo che può raggiungere fino a 30 cm all'anno, principalmente a causa dell'estrazione intensiva delle acque sotterranee.
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Question 1/7
